ماهو الريحان وانواعه

 يُعرف نبات الريحان، أو الحبق (بالاسم العلمي: Ocimum basilicum)، بأنه من النباتات الحولية أو المعمرة قصيرة العمر، حيث ينتمي إلى عائلة النباتات الشفوية (Lamiaceae) التي تُستخدم أوراقها كأعشاب. أوراق الحبق يتراوح طولها بين 1 و3 سنتيمترات، وعرضها بين 1 و6 سنتيمترات، ويتميز هذا النبات بجذوره السميكة وأوراقه البيضوية الناعمة ذات اللون الأخضر، والتي تتفرع من مركز الساق. ينتج الحبق أزهاراً بيضاء صغيرة تتجمع على قمة النبتة.

هناك ما يقارب 50 إلى 150 نوعاً مختلفاً من الريحان، يتوزع في المناطق الاستوائية بآسيا، وأفريقيا، وأمريكا الوسطى والجنوبية. أما الأجزاء الصالحة للأكل من هذا النبات فهي أوراقه وأزهاره، سواء كانت نيئة أو مطبوخة، كما يمكن تناول بذوره أيضاً.

إليكم بعض الأنواع الشائعة من الريحان المستخدمة في الطعام:

الريحان الحلو (Ocimum basilicum): يُستخدم في مطابخ البحر الأبيض المتوسط، خاصةً المطبخ الإيطالي، ويعدّ مكوناً أساسياً لتحضير صلصة البيستو، كما يضيف نكهة مميزة للسلطات، والمعكرونة، والبيتزا.

الريحان المقدس (O. sanctum): هذا النوع يوجد غالباً في المكملات الغذائية وشاي الأعشاب، ويُضاف إلى بعض الأطباق التايلاندية بسبب نكهته المميزة.

الريحان الأفريقي (Ocimum citriodorum): يمتاز برائحة تشبه الحمضيات، وهو شائع في المطابخ الآسيوية.

ريحان Lettuce basil: ذو أوراق كبيرة مجعدة وناعمة، بنكهة تشبه العرقسوس، يستخدم في السلطات أو مع الطماطم وزيت الزيتون.

الريحان التايلندي (Thai basil): يتميز بنكهة اليانسون والعرقسوس، ويستخدم بكثرة في الأطباق التايلاندية وجنوب شرق آسيا.

الريحان القرفة (Cinnamon basil): منشأه الأصلي في المكسيك، ويتميز بنكهة ورائحة تشبه القرفة، ويُقدم عادةً مع البقوليات أو الخضار المقلية.